Molto presto diventerà possibile nel caso di lesioni alla cartilagine riparare i danni grazie alla trasformazione delle cellule epidermiche in cartilagine stessa. E’ la conclusione a cui arriva uno studio pubblicato su The Journal of Clinical Investigation dai ricercatori della Osaka University Graduate School of Medicine, in Giappone, guidati da Noriyuki Tsumaki, secondo cui i risultati dello studio possono rappresentare le basi per una nuova terapia, che consenta di riparare le lesioni della cartilagine utilizzando le cellule della pelle dello stesso paziente.
La cartilagine – che riveste, lubrifica e protegge le ossa – è composta principalmente da condrociti presenti in una vasta matrice extracellulare. Se la cartilagine viene lesa, spesso tende a produrre un tessuto cicatriziale – chiamato fibrocartilagine -, a formare nuovo tessuto osseo che può deteriorarne la crescita o causare l’osteoartrite.
Gli specialisti giapponesi affermano tuttavia che presto potrebbe essere possibile rigenerarla. Nel corso dell’esperimento i ricercatori, dopo aver estrapolato dall’epidermide di alcuni topi dei campioni di fibroblasti – cellule che producono le diverse componenti della matrice extracellulare -, ne hanno modificato la struttura per renderli pluripotenti e per indurli a trasformarsi in condrociti. Successivamente, hanno iniettato le cellule modificate nei roditori, dove, hanno potuto osservare, che queste sono divenute simili ai condrociti e sono entrate a far parte del tessuto cartilagineo.
Articolo di Redazione
Fonte: Il Sole 24 ore, 1 febbraio 2011