Il meteorismo è una fastidiosa patologia dovuta a un eccesso di gas presente nell’intestino che procura dolori, spasmi e sensazione di pancia gonfia.
Si tratta di un disturbo molto diffuso nei paesi occidentali soprattutto a causa di un’alimentazione non corretta, della vita sedentaria e di un eccessivo accumulo di stress emotivo.
Le cause del meteorismo
Nel nostro intestino è sempre presente una certa quantità di aria prodotta dalla fermentazione dei cibi che ingeriamo. In media sono presenti in un individuo normale circa 100-200 ml di gas tra cui (ossigeno, azoto, metano, monossido di carbonio, idrogeno) e questa quantità è regolata da alcuni meccanismi del nostro apparato digerente:
- eruttazione,
- flatulenza,
- assorbimento dei gas da parte delle pareti dell’intestino che vengono immessi nel sangue ed espulsi con la normale respirazione.
Parliamo di meteorismo quando la quantità di gas presenti dell’intestino è eccessiva e i normali meccanismi regolatori non riescono a smaltirla. Le cause di questo malfunzionamento possono essere di varia natura:
- cattiva digestione,
- problemi dello stomaco o dell’intestino che causano un cattivo assorbimento dei gas intestinali,
- aumento di aria ingerita durante i pasti: questo accade quando abbiamo cattive abitudini quando mangiamo, ad esempio consumiamo i pasti in piedi e troppo velocemente, parliamo troppo quando mangiamo, assumiamo in quantità eccessiva bevande zuccherata gassate, mastichiamo tutto il giorno le gomme da masticare,
- alimentazione: alcuni cibi producono naturalmente durante la loro decomposizione una quantità eccessiva di gas (legumi, dolci troppo ricchi di zuccheri, carboidrati, bevande gassate, ortaggi, alimenti ricchi di fibre). Oppure assumiamo nello stesso pasto cibi che non dovrebbero essere tra di loro abbinati e che reagiscono tra loro,
- sindrome del colon irritabile,
- sindrome della contaminazione batterica dell’intestino tenue: il colon è popolato da una ricca famiglia di batteri che possono migrare verso il colon e provocare un eccesso di fenomeni fermentativi,
- intolleranze alimentari come al lattosio e suoi derivati o al glutine (celiachia),
- stati eccessivi di stress e ansia. Sappiamo infatti che in questa zona del corpo è presente il nostro cervello enterico che somatizza i nostri stati emotivi (è il “magazzino delle emozioni”). Se viviamo ogni giorno con un livello di stress troppo alto questo stato si ripercuoterà nel tempo nella nostra salute e in particolare quella del tratto digerente.
I sintomi del meteorismo
I sintomi del meteorismo, legati ai processi sopra elencati, possono essere variabili a seconda del soggetto. Infatti numerosi studi effettuati da università e centri di ricerca hanno dimostrato che i sintomi sono diversi a seconda della persona colpita, delle sue caratteristiche fisiche ed emotive e delle eventuali intolleranze alimentari presenti.
Tra i segnali più comuni legati a questa patologia abbiamo:
- gonfiore addominale,
- diarrea,
- stitichezza,
- crampi,
- Il dolore associato al meteorismo è principalmente legato alla distribuzione errata dei gas e non tanto alla loro quantità. Infatti il dolore aumenta se i gas si bloccano nell’intestino tenue invece che nel colon,
- flatulenze,
- eruttazioni.
Come curare il meteorismo
Considerato che le cause possono essere differenti anche le terapie adatte a curare il meteorismo possono essere di diversa natura. Il loro scopo fondamentale è comunque quello di riequilibrare la flora batterica presente nel tratto digerente.
Prima di tutto è utile prestare attenzione alla dieta giornaliera che dovrà:
- prendere in considerazione le eventuali intolleranze alimentari,
- evitare i cibi che il nostro organismo non sopporta,
- prediligere una dieta con meno carboidrati (in particolare farine raffinate) e più ricca di proteine che hanno la capacità di limitare l’attività fermentativa della flora batterica,
- aumentare l’apporto degli alimenti ricchi di vitamine del gruppo B, acidi grassi omega-6 e omega-3,
- assumere fermenti lattici vivi,
- tra i rimedi fitoterapici possiamo ricordare infusi a base di finocchio, camomilla, melissa, menta, ginepro, anice,
- tra i rimedi dell’omeopatia potrebbero essere utili i fiori di Bach ma dovranno essere assunti dopo una visita da un omeopata esperto,
- per chi predilige la medicina orientale il meteorismo potrebbe essere curato con alcune sedute di agopuntura,
- anche lo yoga prevede alcuni esercizi che possono migliorare la salute del nostro intestino e in particolare aiuta a regolare la respirazione,
- con la meditazione guidata e costante possiamo tenere sotto controllo le emozioni e prendere contatto con il nostro corpo e le sensazioni che percepiamo,
- i massaggi effettuati da un terapeuta esperto possono essere utili per alleviare le tensioni nel tratto addominale e favorire l’assorbimento e l’espulsione dei gas.
Come diagnosticare il meteorismo
I sintomi del meteorismo sono simili a quelli di altre patologie (un attacco di appendicite, la calcolosi della colecisti, la cirrosi epatica, la colecistite, la colite infiammatoria, l’epatite, un’occlusione intestinale, la peritonite), quindi è utile sottoporsi ad alcuni esami specifici per diagnosticarlo in modo corretto.
Molto diffuso è il “breath test” che ha lo scopo di mettere in evidenza una crescita della flora batterica nell’intestino al di fuori della normalità.
È utile inoltre tenere un diario giornaliero degli alimenti assunti ogni giorno in modo da evidenziare eventuali eccessi o intolleranze alimentari.