Il mal di pancia è un disturbo molto comune che consiste in un dolore, di intensità variabile, situato nella zona addominale.
Le cause del mal di pancia possono essere di diversa natura a seconda se i sintomi della patologia sono a fasi alternate oppure continui nel tempo.
I sintomi del mal di pancia
I sintomi del mal di pancia sono molto soggettivi e spesso non siamo in grado di spiegare al nostro medico con esattezza quale è il nostro disturbo. Per questo motivo non è sempre semplice per il dottore risalire alla causa scatenante del problema. Per questo motivo, se durante la visita medica vogliamo essere d’aiuto per una diagnosi il più corretta possibile, dovremmo prestare attenzione ad alcune caratteristiche dei sintomi:
- frequenza (se è occasionale oppure costante nel tempo),
- sede del dolore (se è localizzato oppure diffuso),
- intensità e durata,
- probabili fattori scatenanti di cui siamo a conoscenza (alimentazione, farmaci, altre patologie di cui soffriamo).
Le cause del mal di pancia
Le cause del mal di pancia possono essere di varia natura:
- sindrome del colon irritabile,
- stitichezza,
- alimentazione,
- infezioni virali,
- farmaci,
- diverticoli intestinali,
- picchi di stress.
La sindrome del colon irritabile è una patologia molto diffusa nel mondo occidentale spesso legata a una cattiva digestione e a una vita quotidiana troppo stressante (ricordiamo che in questa zona del corpo si trova il nostro secondo cervello strettamente legato all’emotività). In questo caso il mal di pancia è accompagnato da disordini intestinali (stitichezza o diarrea) e dolori addominali.
L’alimentazione non corretta, sia dal punto di vista qualitativo che quantitativo, è un’altra causa del mal di pancia. In questo caso i sintomi saranno incostanti e di breve durata. Il disturbo può dipendere dall’introduzione di alimenti a cui siamo intolleranti, cibi che producono una dose elevata di gas oppure a causa di bibite troppo fredde. Oltre alla tipologia di cibi bisogna prestare attenzione alla quantità, infatti molto spesso il mal di pancia sopravviene dopo un pasto troppo abbondante (soprattutto nei periodi delle festività).
La stitichezza è un’altra causa scatenante del mal di pancia e probabilmente una delle più diffuse. Recenti studi hanno evidenziato che la stipsi è un problema di una vasta percentuale della popolazione soprattutto femminile legata a una cattiva alimentazione e a una scarsa attività fisica.
Il mal di pancia può essere provocato da virus intestinali che attaccano il nostro organismo. In questo caso è quasi sempre presente la diarrea ma in disturbo si risolve nel giro di qualche giorno.
Alcune persone soffrono di mal di pancia dopo aver utilizzato particolari farmaci oppure dopo un uso eccessivo di lassativi.
Infine anche i diverticoli intestinali (delle piccole tasche in cui si deposita materiale fecale) infiammati possono provocare il mal di pancia.
Come curare il mal di pancia
Generalmente il mal di pancia viene curato con i classici rimedi fatti in casa, soprattutto quando il disturbo è sporadico e se ne conoscono le cause scatenanti come una cattiva alimentazione o l’uso di particolari farmaci. Nel primo caso è sufficiente prestare attenzione alla quantità di cibi ingeriti, evitare le abbuffate ed eliminare dalla dieta quegli alimenti che sappiamo ci possono dare fastidio in quanto ne siamo intolleranti oppure che sviluppano troppo gas nell’intestino come frutta, legumi, tutti gli alimenti ricchi di fibre e le bevande gassate troppo fredde. Nel secondo caso sarà opportuno leggere attentamente le istruzioni del farmaco per vedere se come effetti collaterali producono i dolori addominali.
Se pensiamo che il disturbo è legato a picchi emozionali o una vita troppo stressante è importante iniziare a cambiare il nostro stile di vita, prendere la giornata con più rilassatezza e magari iniziare un percorso di crescita personale per tenere sotto controllo la nostra emotività. Ad esempio potrebbe essere molto utile lo yoga che, grazie alle asana (posizioni), permette di lavorare a fondo sul nostro corpo e sul nostro lato emotivo, oppure la meditazione per ritrovare la piena connessione con noi stessi.
Se il mal di pancia non scompare è opportuno rivolgersi al proprio medico che, dopo un primo esame generale, potrà prescrivere la cura adatta oppure consigliarci ulteriori esami di approfondimento.
Tra gli esami per diagnosticare la patologia che ha causato il mal di pancia abbiamo:
- gastroscopia: viene introdotto dalla bocca un piccolo tubicino con una telecamera per effettuare un esame visivo delle pareti interne dell’apparato digerente. Vengono anche prelevati alcuni campioni di tessuto per sottoporli a un attento esame di laboratorio ed evidenziare la presenza di particolari batteri,
- radiografia intestinale: con questo esame si possono individuare eventuali lesioni interne,
- ecografia addominale: per mezzo di una sonda che emette ultrasuoni viene effettuata un’analisi accurata degli organi addominali.
In seguito ai vari esami il medico potrà prescrivere la cura più adatta per risolvere il problema.