L’artrite reumatoide è una malattia molto debilitante che, secondo recenti stime, è in forte crescita in Italia e in Europa. L’infiammazione delle articolazioni “simmetriche”, dei tendini, muscoli e altri tessuti provoca un forte dolore spesso anche invalidante.
Come l’artrite e tutte le altre centinaia di forme di malattie reumatiche provoca disagi, dolore e, nei casi peggiori, veri e propri handicap motori.
Si presume che sia una malattia di carattere autoimmune anche se tutt’ora ne sono sconosciute le vere ed effettive cause.
Si ipotizza che le cause siano di natura genetica (predisposizione genetica, appunto) e causata anche da alcune malattie di tipo virale.
Ad aggravarne i sintomi ci possono essere sia fattori, come detto ereditari, ma anche altri derivanti dallo stile di vita come ad esempio il peso in eccesso, il fumo e un’alimentazione ricca di grassi e poco bilanciata.
Sintomi dell’artrite reumatoide.
Non essendo chiara la causa scatenante dell’artrite reumatoide gli specialisti si sono focalizzati sull’identificazione preventiva dei sintomi al fine di fare delle diagnosi rapide.
I sintomi principali connessi all’artrite reumatoide sono solitamente i seguenti, ma essendo una patologia “multifattoriale” è sempre meglio una visita specialistica ortopedica all’insorgenza anche di pochi sintomi:
- Uno dei principali è la rigidità articolare che si presenta più intensa al mattino e che diminuisce durante l’arco della giornata.
- Febbre e perdita di peso.
- Problemi ai tendini, come dolore.
- Diminuzione della massa muscolare e della forza.
- Deformazione delle articolazioni, di solito di mani e piedi.
- Dolore e gonfiore, il più delle volte queste zone sono anche “morbide” al tatto.
Spesso si ricorre ad una visita dal medico solo quando questi sintomi sono diventati quasi invalidanti, è fondamentale, invece, affrontarli appena si presentano. Infatti l’artrite reumatoide non può essere guarita del tutto, ma con le giuste cure può essere tenuta sotto controllo fino ad una regressione, magari solo parziale, dei sintomi.
Linee guida per una giusta diagnosi.
A fare una diagnosi dovrebbe essere uno specialista in ortopedia che, attraverso una serie di esami (es. del sangue per valutare la Ves), sarà in grado di valutare l’effettiva presenza o meno della patologia.
A grandi linee, comunque, è possibile avere un’idea abbastanza precisa se sono presenti almeno tre dei seguenti sintomi:
- Liquido nelle articolazioni o presenza di edema.
- Gonfiore alle articolazioni “simmetriche”.
- Noduli ai tendini.
- Rigidità delle articolazioni al mattino.
- Dolore costante o alla pressione sulle articolazioni.
- Attraverso radiografie si riscontrano alterazioni delle articolazioni.
Ovviamente queste sono solo alcuni dei molteplici sintomi, più o meno gravi, che potrebbero nascondere una artrite reumatoide in atto.
Alla comparsa della malattia, di solito, le parti più facilmente colpite sono le articolazioni più piccole, come quelle delle dita, delle mani e dei polsi. Stessa cosa per piedi e caviglie.
In seguito, con il passare del tempo, se non viene curata, la malattia si propaga subdolamente anche ad altre articolazioni: gomiti, ginocchia, spalle.
Nei casi peggiori si arriva anche ad una violenta infiammazione della cute fino a colpire addirittura l’apparato oculare, quello respiratorio e linfo-ghiandolare.
Si viene a creare un ciclo in cui si verificano periodi di forte disagio e dolore in cui i sintomi aumentano moltissimo e altri in cui, al contrario, i sintomi tendono quasi a scomparire. Per questa ragione si ha troppo spesso la tendenza, specialmente nella fase iniziale, a sottovalutarli non curandoli.
Le cure per tenere a bada l’artrite reumatoide.
Cure definitive per l’artrite reumatoide, come detto, ancora non ne esistono. Quello che si può, e deve fare, è diminuire il disagio causato dai sintomi per migliorare la qualità della vita delle persone.
Per questo gli esperti raccomandano una visita specialistica in ortopedia ed un corretto stile di vita che possono dare grandi benefici contro i sintomi dell’artrite reumatoide.