La balanite è un disturbo che colpisce gli uomini caratterizzato da infiammazioni ed infezioni che interessano il glande vicino al prepuzio. Le balaniti, in relazione alla causa scatenante, possono essere classificate in:
- irritanti,
- allergiche,
- infettive,
- metaboliche,
- immunologiche,
- dermatosi tipiche od atipiche.
Balanite irritante
La balanite irritante può essere provocata da piccoli traumi a seguito di rapporti sessuali frequenti, scarsa igiene intima con relativo accumulo di smegma, eccessivo utilizzo di detergenti o creme, contatto di anticoncezionali nella vagina della partner.
I sintomi più frequenti sono irritazioni, bruciori ed eritemi che possono essere tenuti sotto controllo una volta scoperta la causa scatenante.
Balanite allergica
La balanite allergica è la diretta conseguenza di una dermatite da contatto a causa dell’utilizzo del preservativo durante i rapporti sessuali o di creme usate dal paziente o dalla propria partner.
Per evidenziare l’agente cha ha causato l’allergia sono necessari una serie di test allergici epicutanei (patch test).
Balanite infettiva
La balanite infettiva è la tipologia di questa malattia più diffusa in quanto può avere una vasta gamma di cause scatenanti:
- la balanite virale è causata dal Virus dell’Herpes Simplex di tipo I o II,
- la balanite batterica ultimamente è una delle malattie sessualmente trasmissibili più diffuse tra gli uomini. Infatti a causa dell’eccessivo utilizzo di antibiotici stanno si stanno diffondendo ceppi di batteri sempre più resistenti alle terapie. Un altro problema è che non sempre i sintomi riscontrati sono direttamente correlati con l’agente infettivo (stafilococchi, enterococchi, streptococchi, spirochete saprofiti, gonococco, responsabile della gonorrea e Chlamidia trachomatis, responsabile della clamidia) e quindi la diagnosi specifica non è semplice,
- la balanite da candida è provocata dai vari ceppi di candida (circa una cinquantina) che colpiscono la zona genitale dove trovano un ambiente ideale per la loro proliferazione. In questo caso saranno presenti alcuni puntini rossi sul glande e desquamazioni degli strati superficiali della pelle accompagnate da prurito,
- la balanite luetica è una conseguenza secondaria della sifilide,
- la balanite protozoaria è causata dal trichomonas, che è un parassita che procura infiammazioni nella zona genitale.
Balaniti immunologiche
Le balaniti immunologiche sono una sottofamiglia di balaniti che hanno diverse cause scatenanti.
- la balanite plasmacellulare di Zoon è una malattia cronica infiammatoria che si presenta con macchie rosse sul glande e sul prepuzio e colpisce gli uomini generalmente in età avanzata. Non è semplice da curare in maniera definitiva,
- la balanite causata da pemfigoide erosivo cicatriziale sinechiante è tipica delle persone affette da pemfigoide. In queste persone il sistema immunitario percepisce come “nemici” alcune proteine presenti sulla pelle e produce anticorpi per attaccarle. Queste proteine, che funzionano da collante, vengono danneggiate causando la separazione delle cellule e il distaccamento della pelle producendo bolle e vesciche.
- la balanite psudoepiteliomatosa di Lortat – Jacob e Civatte è una balanite immunologica atrofica associata a masse cheratosiche.
Balaniti pre-cancerose
Tra le balaniti precancerose possiamo ricordare:
- balanite xerotica obliterante che si presenta con macchie bianche,
- Eritroplasia di Queyrat che è un carcinoma spino cellulare delle mucose genitali e si presenta con una chiazza eritematosa di forma rotonda e di colore rosso.