La cefalea, conosciuta anche come il comune mal di testa, è una patologia molto diffusa nella nostra società. Si stima che ogni anno circa il 90% della popolazione soffre almeno una volta di questo disturbo e che le donne hanno una maggiore probabilità di esserne affette.
Spesso la cefalea non è considerata un patologia, ma solo un male passeggero e sopportabile, per questo la maggior parte delle persone non si preoccupa di curarla o sottoporsi a visite di controllo. Questo finché i sintomi non diventano troppo intensi ed allora si inizia a fare un uso, spesso indiscriminato, di farmaci.
Gli esperti ricordano che la cefalea è una patologia vera e propria, con le sue cause che non sono semplici da individuare in quanto sono di varia natura e cambiano a seconda del soggetto, e con i suoi sintomi che possono essere trattati con delle cure specifiche al fine di ridurre o eliminare il problema.
La classificazione della cefalea
Il fatto che la cefalea sia una patologia complessa lo dimostra che l’International Classification of Headache Disorders ha dovuto classificarla in una gerarchia molto articolata: cefalee primarie, cefalee secondarie e nevralgie craniche, a loro volta suddivise in 14 sottoclassi differenti.
Cefalee primarie:
- Emicrania
- Cefalea di tipo tensivo
- Cefalea a grappolo e altre cefalalgie autonomico-trigeminali
- Altre cefalee primarie
Cefalee secondarie:
- Cefalea attribuita a trauma cranico e/o cervicale
- Cefalea attribuita a disturbi vascolari cranici o cervicali
- Cefalea attribuita a disturbi intracranici non vascolari
- Cefalea attribuita all’uso di uno sostanza o alla sua sospensione
- Cefalea attribuita a infezione
- Cefalea attribuita a disturbi dell’omeostasi
- Cefalea o dolori facciali attribuiti a disturbi di cranio, collo, occhi, orecchie, naso, seni paranasali, denti, bocca o altre strutture facciali o craniche
- Cefalea attribuita a disturbo psichiatrico
Nevralgie craniche e dolori facciali centrali o primari e altre cefalee:
- Nevralgie craniche e dolori facciali di origine centrale
- Altre cefalee, nevralgie craniche e dolori facciali di origine centrale o primari
Al fine di capire meglio di quale tipologia di cefalea siamo colpiti, andiamo ad analizzare le varie sottoclassi delle cefalee primarie.
Emicrania
L’emicrania è una cefalea primaria molto diffusa e l’Organizzazione Mondiale della Sanità la pone al 19° posto tra le patologie disabilitanti. Viene a sua volta suddivisa in due tipologie differenti:
- emicrania senza aura,
- emicrania con aura.
L’emicrania senza aura è un disturbo ricorrente con attacchi che durano dalle 4 alle 72 ore. I sintomi sono un dolore pulsante (ossia martellante o che segue il ritmo cardiaco), di intensità medio forte, localizzato in un singolo lato della testa che peggiora con l’attività fisica e che può essere associato anche a nausea, fotofobia e fonofobia.
Questo tipo di cefalea colpisce anche i bambini ma in questo caso è bilaterale (mentre la caratteristica di unilateralità si presenta con la crescita), oppure le donne durante il periodo delle mestruazioni.
L’emicrania con aura si presenta con sintomi neurologici (astenia, difficoltà a concentrarsi, nausea e stanchezza) che durano meno di un’ora e che spesso si presentano il giorno prima dell’attacco.
Cefalea di tipo tensivo
La cefalea di tipo tensivo è una tipologia di cefalea molto diffusa e, secondo alcuni studi da parte di esperti, fino al 78% della popolazione ne soffre almeno una volta nella vita.
A sua volta questa tipologia di cefalea viene suddivisa in sottoclassi, a seconda della gravità e frequenza dei sintomi:
- cefalea di tipo tensivo episodica sporadica,
- cefalea di tipo tensivo episodica frequente,
- cefalea di tipo tensivo cronica.
Cefalea a grappolo
La cefalea a grappolo è caratterizzata da attacchi di dolore intenso che si presentano solo su un lato della testa, che durano fino a tre ore e che si ripropongono diverse volte nell’arco della giornata e per più giorni.
La cefalea a grappolo viene accompagnata da altri sintomi come lacrimazione, sudorazione della fronte, edema palpebrale e stato emotivo irrequieto.
Altre cefalee primarie
Si tratta di cefalee eterogenee molte delle quali ancora poco conosciute e studiate. Spesso chi ne viene colpito si rivolge al Pronto Soccorso per sottoporsi ad esami strumentali accurati per capire la natura e la tipologia della cefalea.
I sintomi della cefalea primaria trafittiva sono delle fitte dolorose transitorie alla testa, della durata di pochi secondi, non legate a particolari patologie organiche. I soggetti colpiti manifestano anche emicranie e cefalee a grappolo.
La cefalea primaria da tosse è legata a colpi di tosse o a sforzi fisici e può durare qualche decina di minuti. I suoi sintomi colpiscono entrambi i lati della testa ed in genere si presenta superati i 40 anni di età.
La cefalea primaria da attività fisica è legata ad ogni tipologia di esercizio fisico, soprattutto se lo sforzo per eseguire l’esercizio è importante (come nel sollevamento dei pesi). Può capitare soprattutto se l’attività fisica è eseguita ad alta quota oppure in un ambiente con temperature elevate.
La cefalea primaria associata ad attività sessuale si presenta durante un rapporto sessuale ed aumenta con l’aumentare dell’eccitazione fino ad esplodere con l’orgasmo.
La cefalea ipnica si manifesta durante il sonno ed i suoi attacchi di dolore causano il risveglio della persona colpita. In genere si presenta dopo i 50 anni di età.
La cefalea primaria ”a rombo di tuono” si manifesta con improvvisi sintomi di dolore molto intensi ed è spesso associata a varie patologie vascolari intracraniche, anche di una certa serietà. In questi casi è fondamentale un consulto con un medico che, grazie ad esami specifici, può evidenziare le vere cause della patologia.
L’Hemicrania continua è una cefalea persistente unilaterale che non ha periodi di calma.
Fonte: https://www.ichd-3.org/