Uno studio, pubblicato su Journal of Leukocyte Biology, e condotto da ricercatori scozzesi del MRC Centre for Inflammation Research – Queen’s Medical Research Institute presso l’University of Edinburgh Medical School, è arrivato alla conclusione che i livelli di ossigeno nel corpo umano svolgono un ruolo fondamentale nel determinare la gravità dell’ infiammazione, e che questi livelli possono determinare anche l’efficacia o meno dei farmaci e dei trattamenti per l’infiammazione.
La scoperta dei ricercatori è arrivata dopo aver isolato le cellule immunitarie (neutrofili) che provocano l’infiammazione acuta. In un secondo tempo, hanno aggiunto alcune sostanze solitamente presenti nei casi di infiammazione e, infine, hanno studiato quale effetto questi fattori provocavano sulla durata di vita dei neutrofili. I risultati degli esperimenti hanno permesso di scoprire che i livelli di ossigeno presente avevano alterato l’efficacia dei farmaci, suggerendo l’ipotesi che questi farmaci possano essere meno efficaci per alcune malattie rispetto ad altre.
In verità, che l’ossigeno fosse responsabile dell’infiammazione organica (origine di molte patologie, tra cui anche il cancro), era risaputo, ma questa nuova scoperta potrà arrecare importanti benefici futuri per tutti quei pazienti afflitti da forme di asma grave, BPCO (broncopneumopatia ostruttiva cronica), artrite reumatoide, fibrosi polmonare e malattie coronariche.
Uno dei coautori dello studio, il dott. John Marwick, sostiene infatti che la comprensione dei meccanismi che innescano lo sviluppo dell’infiammazione, è propedeutica alla scoperta di farmaci nuovi e più efficaci di quelli attualmente disponibili, in grado di attenuare anche gli effetti collaterali, mentre il dott. John Wherry, vicedirettore del Journal of Leukocyte Biology, sostiene che la scoperta può illuminare la ricerca sul perché alcuni pazienti rispondano meglio di altri ai farmaci antinfiammatori.
Un piccolo passo in avanti, per un grande miglioramento futuro, tenendo presente che le malattie infiammatorie arrecano innumerevoli lutti e sofferenze.
Articolo di Redazione
Fonte: La Stampa, 09/12/2013