Le infezioni alle vie urinarie (IVU), conosciute anche con l’acronimo UTI (Urinary Tract Infections), sono malattie infettive che riguardano l’intero apparato urinario maschile e femminile.
A provocarle sono, in genere, dei batteri che provengono da altre zone del corpo, come l’ano e la vagina, in cui sono naturalmente presenti e che in particolari condizioni possono migrare e provocare infezioni.
La classificazione delle infezioni alle vie urinarie
Le infezioni alle vie urinarie si classificano in base alla parte dell’apparato urinario che colpiscono. In particolare le infezioni alle vie basse sono cistite, uretrite e prostatite (che interessa solo l’uomo), mentre quelle alle vie alte sono pielonefriti e cistopieliti.
Le donne sono maggiormente interessate dalla cistite, ossia l’infiammazione della vescica, in quanto hanno l’uretra più corta e i batteri possono risalirla con maggiore facilità.
Negli uomini, invece, le infezioni alle vie urinarie sono causate principalmente da una prostatite che, se non viene curata in tempo, si estende alle altre zone dell’apparato urinario.
Le infezioni alle vie urinarie sono anche classificate con i termini “non complicate” e “complicate”.
Si definiscono infezioni non complicate quelle che colpiscono l’apparato urinario sano dal punto di visto morfologico e funzionale e non presentano altri disturbi di origine diversa (comorbidità).
Si definiscono infezioni complicate quelle che interessano soggetti a rischio di ulteriori complicazioni come bambini, anziani, donne incinta o pazienti con altri disturbi.
I sintomi principali delle infezioni alle vie urinarie
In generale i sintomi associati alle infezioni alle vie urinarie sono:
- frequente stimolo di urinare con una contenuta produzione di urina per ogni minzione (pollachiuria),
- sensazione di non aver svuotato completamente la vescica e bisogno urgente di urinare,
- difficoltà ad urinare (disuria),
- contrazione spasmodica e dolorosa della vescica accompagnata da stimolo all’emissione di urina anche senza evacuazione o con evacuazione di modiche quantità (tenesmo vescicale),
- minzioni dolorose e con sensazioni di bruciore localizzato, a volte possono insorgere brividi e sensazioni di freddo (stranguria),
- minzioni difficoltose con il getto d’urina che scende a gocce,
- presenza di sangue nelle urine,
- urine dal colore opaco e che possono emanare cattivi odori,
- dolori addominali e nella zona pelvica,
- febbre, in questo caso l’infezione è risalita verso le alte vie urinarie.
Per maggiore chiarezza è utile suddividere i sintomi delle infezioni alle vie urinarie in base alla tipologia della patologia.
I sintomi dell’uretrite
L’uretrite è un’infezione delle vie urinarie che colpisce l’uretra ed i sintomi di questa patologia sono graduali e di lieve entità.
Nelle donne compare una sensazione di dolore e di bruciore durante la minzione e può essere accompagnata da una infiammazione del collo dell’utero che provoca perdite vaginali, perdite di sangue e dolore durante i rapporti sessuali.
Negli uomini si presenta con perdite biancastre dal pene, accompagnate a dolori e bruciori durante la minzione.
I sintomi della cistite
La cistite è una infiammazione della mucosa vescicale i cui sintomi principali sono:
- aumento del numero delle minzioni (pollachiuria) con ridotta emissione di urina,
- difficoltà nella minzione che risulta lenta, intermittente e con sforzo eccessivo dei muscoli (disuria),
- bruciore e dolore durante la minzione (stanguria),
- spasmi dolorosi ed improvvisi seguiti dal bisogno di urinare,
- presenza di sangue o pus nelle urine.
I sintomi della prostatite
La prostatite è una infiammazione dolorosa della prostata e delle aree circostanti. I sintomi associati a questa patologia sono:
- dolore e fastidio diffuso durante e dopo la minzione,
- minzione dolorosa,
- disturbi all’eiaculazione,
- frequenti stimoli di urinare.