Il varicocele è una patologia abbastanza comune tra gli uomini, anche se la maggior parte delle persone non sa di esserne affetto.
Considerato che in genere è asintomatico, la persona colpita se ne rende conto solo quando non riesce ad avere figli e si sottopone ad alcuni esami di approfondimento.
Sintomi e complicazioni del varicocele
Nella maggior parte dei casi il varicocele è asintomatico, soprattutto negli stadi iniziali, e generalmente la malattia viene diagnosticata grazie ad un esame effettuato per altri motivi.
Solo in alcuni casi, quando il varicocele aumenta eccessivamente di dimensioni, sono presenti alcuni sintomi che si manifestano in particolari condizioni come periodi di caldo eccessivo, dopo un lungo allenamento fisico di una certa intensità o se si rimane per lungo tempo in piedi o seduti senza cambiare posizione.
In questi casi i sintomi del varicocele che possono apparire sono:
- dolore e fastidio ai testicoli a causa dell’eccessiva pressione del sangue all’interno della vena,
- sensazione di pesantezza allo scroto,
- vene che si ingrossano, che diventano visibili e che sono palpabili,
- testicolo colpito che risulta più piccolo a causa dello scarso afflusso di sangue,
- infertilità.
Quando il varicocele è abbastanza grande anche la persona colpita lo può diagnosticare con un’osservazione attenta, in quanto nota un piccolo ammasso venoso nello scroto simile ad un sacchetto di vermi. Negli altri casi soltanto un esame specifico da parte di un medico, ad esempio attraverso una ecografia, può evidenziare il problema.
È fondamentale trattare questa patologia in tempo in quanto è la prima causa di infertilità maschile. Alcuni studi hanno evidenziato, infatti, che quasi la metà delle persone che non riescono ad avere figli ne sono colpite.
Una volta che il varicocele è stato diagnosticato è importante farlo seguire da uno spermiogramma per analizzare la gravità delle situazione e l’entità dell’infertilità maschile (un’alterazione del liquido seminale è presente nel 70-80% dei casi).
Le cause del varicocele
Il varicocele compare generalmente durante la pubertà (tra i 15 e i 25 anni) in quanto in questo periodo i testicoli crescono velocemente ed hanno una maggiore necessità di sangue.
Se le valvole delle vene non funzionano nel modo opportuno, e se si ha una debolezza congenita delle pareti dei condotti venosi, il sangue in eccesso non defluisce come dovrebbe e si raccoglie nelle vene che tendono ad ingrossarsi portando a formare il varicocele.
Il varicocele, quindi, non è altro che una forma di vena varicosa che interessa il circolo venoso del testicolo (la vena gonadica) e generalmente colpisce il testicolo sinistro a causa della conformazione anatomica maschile. È stato evidenziato, infatti, che il flusso sanguigno è maggiore proprio in questo lato.
A causa dell’inversione del flusso del sangue e del ristagno venoso si ha un aumento della temperatura del testicolo, una diminuzione dell’afflusso di ossigeno e un aumento delle tossine che arrivano dal rene.
La visita medica per il varicocele
Per analizzare il varicocele è opportuno effettuare l’esame di EcoColorDoppler andrologico testicolare scrotale che ha un costo medio in Italia di circa 94 euro.