Per affronatare il problema del diabete, in ascesa tra i bambini, gli studi del settore continuano da tempo a valutare le diverse variazioni del metabolismo degli zuccheri e dell’insulina che avviene nell’organismo dei più piccoli.
Tra le possibili cause del diabete infantile, una recente ricerca mette in luce una insulina definita “aliena”, ovvero riconosciuta come estranea dal sistema immunitario, dato che è ossidata dai radicali liberi e per questo, bombardata dall’organismo tramite una scarica di anticorpi.
Tramite varie metodiche biochimiche (spettrometria di massa, fluorescenza 3D e PAGE), i ricercatori hanno dimostrato che le modifiche generate all’insulina, portano l’organismo alla produzione diretta di anticorpi di “attacco” all’insulina stessa.
La ricerca arriva da uno studio italo-inglese, frutto della collaborazione tra la Queen Mary University di Londra e il Campus BioMedico di Roma, che apre un nuovo campo di studio per arrivare alle origini del diabete di tipo 1, ovvero la forma autoimmunitaria della patologia del sangue.
L’individuazione di una tale insulina potrebbe portare ad un cambiamento di valori e paradigmi nello studio della patogenesi del diabete 1. oltretutto, anche nel settore diagnosi anticipata e nella prevenzione diabete infantile ci potrebbero essere dei risvolti positivi.
Il test per scoprire l’insulina ossidata
Il team di diabetologi ha messo a punto un test, infatti, per dosare gli autoanticorpi anti-insulina “aliena”, che vengono così scoperti nell’84% dei casi in cui viene diagnosticata la patologia diabetica.
Un test che potrebbe essere di grande aiuto per identificare i bambini a rischio diabete prima che la malattia insorga. Inoltre, l’insulina “estranea” potrebbe essere un ottimo bersaglio dei farmaci anti-diabete infantile.
Insulina e diabete di tipo 1
In questa tipologia di diabete, il pancreas non è più in grado di produrre insulina a causa di un’origine autoimmune del diabete stesso. Alcuni anticorpi vengono diretti contro l’organismo stesso che li produce, in particolare contro le cellule beta-pancreatiche che creano l’insulina.
Le motivazioni di tali comportamenti sono ancora poco chiare ma l’ipotesi dello studio recente è quella per cui durante il processo autommune e infiammatorio, le sostanze tossiche ovvero i radicali dell’ossigeno rilasciati nel corpo vengono presi dall’insulina, modificandone la struttura.
Per questo l’insulina ossidata si trasforma in un corpo “estraneo” attaccato dal sistema immunitario. Dopo aver compreso tale meccanismo, i diabetologi ora cercheranno di lavorare su tali dinamiche, per prevenire l’insorgere della malattia.
I sintomi del diabete infantile
Una corretta visita diabetologica può valutare se il bambino/a sia a rischio di questa patologia, data la presenza di sintomi ben definiti.
- Forte aumento dell’appetito (cosiddetta polifagia)
Aumento della frequenza e del volume delle urine (poliuria) - Necessità di urinare di notte (nicturia)
- Acidosi (comparsi di copri chetonici nelle urine)
- Sete eccessiva (polidipsia)
- Perdita di peso
- Possibile malessere con nausee e mancanza di appetito.
- Sonnolenza eccessiva.
La valutazione dei valori della glicemia è simile a quella degli adulti, con valori di riferimento per un bambino sano tra i 60 e i 130 mg/dl. Nel caso, invece, di valori uguali o superiori ai 126 mg/dl, si può pensare a dei rischi diabetici elevati.
Per la diagnosi del diabete infantile, quindi, si utilizzano valori simili a quelli della glicemia degli adulti, anche se le cause del diabete sono spesso di natura genetica oltre che ambientali.
La diagnosi corretta e rapida può consentire al diabetologo di intervenire tempestivamente con la cura più adatta allo stadio in cui si trova la patologia.
Spesso viene preventivato un trattamento insulinico, con almeno 2 iniezioni al giorno (colazione e cena); in alcuni casi si utilizza il pancreas artificiale, un dispositivo per un trattamento intensificato con microinfusori che rilasciano l’insulina nell’arco delle 24 ore, con modalità similari a quelle fisiologiche.
Fonti
http://www.quotidianosanita.it/
http://www.diabete.net/