La dermatomiosite è una patologia infiammatoria idiopatica cronica, le cui cause sono ancora sconosciute e i cui sintomi interessano principalmente la pelle e altri apparati interni. I segnali che indicano il decorso della malattia sono eruzioni cutanee, affaticamento muscolare, debolezza cronica e difficoltà respiratorie.
Si tratta di una malattia poco diffusa che può colpire a tutte le età con due picchi intorno ai 10 anni e i 45 anni e con maggiore incidenza nelle donne.
I sintomi della Dermatomiosite
I sintomi della dermatomiosite colpiscono in particolar modo l’epidermide con eruzioni cutanee (macchie di color rosso) sparse per il corpo e in particolare viso, arti, schiena e petto. Proprio per questa ragione il termine “dermatomiosite” è l’insieme di due parola “dermato” che è legato alla pelle e “miosite” che è legata all’infiammazione muscolare. Altro sintomo che colpisce la pelle è la sclerodermia in cui si ha un ispessimento e indurimento della cute.
In seguito, a causa del lento deterioramento dei muscoli, può comparire una certa debolezza muscolare che colpisce entrambi i lati del corpo la cui intensità aumenta gradualmente con il peggiorare del quadro clinico del paziente. Inizialmente ci sarà una debolezza diffusa (astenia), poi i muscoli inizieranno a essere doloranti quando si compiono movimenti (mialgia), quindi i muscoli inizieranno a perdere di tono, volume e forza (atrofia) e lentamente inizieranno a comparire altri segnali come poco appetito, difficoltà nella deglutizione, febbre, problemi respiratori e insufficienza cardiaca.
La malattia può diventare pericolosa e mettere a serio repentaglio la vita del paziente quando inizia a colpire i muscoli interni dei polmoni, del cuore e dell’apparato digerente. Le complicazioni avranno i seguenti sintomi:
- difficoltà di deglutizione seguiti da problemi di nutrizione, perdita repentina di peso e malnutrizione,
- difficoltà nella respirazione,
- problemi al cuore e insufficienza cardiaca.
Le cause della Dermatomiosite
Gli esperti ancora non hanno isolato correttamente le cause della dermatomiosite. Recenti studi hanno evidenziato che è una patologia autoimmune in cui gli anticorpi del nostro organismo attaccano i suoi tessuti. Altre ipotesi la collocano come un’infezione virale o batterica.
Considerato che le cause non sono ancora del tutto note viene definita una malattia “idiopatica”, dal greco “idios = se stesso” e “pathos = sofferenza”, ossia una malattia apparentemente non legata a cause esterne.
Come curare la Dermatomiosite
Il primo passo fondamentale è di diagnosticare correttamente la dermatomiosite attraverso un serio controllo da parte di un medico esperto. Il primo segnale a cui presterà attenzione è l’eruzione cutanea e le macchie sulla pelle a cui seguiranno esami di laboratorio più approfonditi. In particolare:
- risonanza magnetica nucleare (RMN), una tecnica diagnostica non invasiva in cui si ottiene un’immagine degli organi interni grazie all’utilizzo delle onde radio,
- elettromiografia (EMG), in cui si studia la funzionalità del sistema nervoso periferico analizzando l’attività dei nervi e dei muscoli,
- biopsia muscolare, in cui si preleva un campioni di tessuto muscolare per analizzarlo in laboratorio.
- biopsia della pelle, in cui si preleva un campione cutaneo per analizzarlo in laboratorio. Al momento è il test più efficace per diagnosticare in maniera corretta la malattia,
- analisi del sangue per quantificare i livelli di alcune sostanze che nella dermatomiosite sono superiori al normale.
Una volta diagnosticata la patologia si possono adottare alcune terapie per tenerla sotto controllo, rallentare il peggioramento del quadro clinico e alleviare alcuni sintomi, anche se una cura definitiva ancora non è stata individuata. Come sempre accade per questo genere di malattie è fondamentale diagnosticarla precocemente per aumentare le probabilità di ottenere risultati positivi.
Tra i farmaci utili per una favorevole risoluzione della dermatomiosite possiamo utilizzare:
- corticosteroidi, medicinali antinfiammatori da applicare direttamente sulla pelle, che hanno lo scopo di diminuire la produzione degli anticorpi, e quindi di rendere meno efficace la risposta dell’organismo, e di diminuire l’atrofia muscolare. In questo modo l’infiammazione cutanea e muscolare tende a perdere di intensità,
- immunosoppressori,
- farmaci di supporto per ridurre gli effetti collaterali dei corticosteroidi.
Insieme alla terapia farmacologica è utile seguire una terapia riabilitativa per migliorare la vita del paziente e diminuire gli effetti negativi della dermatomiosite. In particolare, a seconda dei sintomi, potrebbe essere utile:
- fisioterapia per migliorare il tono muscolare e non avere problemi nei movimenti più comuni,
- esercizi del linguaggio,
- seguire un’alimentazione equilibrata in modo da sopperire a un cattivo assorbimento delle sostanze nutrienti.
In particolari situazioni è indicato un trattamento chirurgico il cui scopo è di eliminare i depositi eccessivi di calcio nei muscoli e nella cute.
I consigli degli esperti
Se si è colpiti dalla dermatomiosite è utile seguire alcuni consigli da parte degli esperti in modo da attenuarne i sintomi. Considerato che la patologia colpisce prima di tutto la pelle indebolendola si raccomanda di non esporsi in maniera errata ai raggi solari e di farlo solo dopo aver applicato la crema solare più adeguata al nostro fototipo.
È importante anche seguire un’attività fisica costante in modo da rendere tonici e attivi tutti i muscoli e sopperire alla debolezza causata dalla patologia.