La celiachia nei bambini è una patologia che ha una frequenza abbastanza alta, circa 1 su 200. È una patologia, o meglio una vera e propria intolleranza alimentare al glutine.
Il glutine è una semplice proteina che si trova:
- Nel grano.
- Nella segale.
- Nell’orzo
- Nell’avena.
Ingerire del glutine, nel bambino affetto da celiachia, provoca una serie di disturbi più o meno gravi causati dal danno che viene fatto alla muscosa intestinale.
Maggiore è l’esposizione al glutine maggiori sono i danni potenziali che può provocare.
I sintomi della celiachia nei bambini.
Solitamente la celiachia nei bambini si presenta all’incirca tra il sesto e il ventesimo mese di vita, il più delle volte dal passaggio dal latte materno (senza glutine) a quello in polvere.
All’inizio la celiachia si manifesta con alcuni sintomi, spesso confusi con i classici piccoli problemi digestivi del neonato, in realtà si tratta di sintomi della celiachia come ad esempio:
- Feci semisolide.
- Feci molto maleodoranti.
- Diarrea molto frequente o anche cronica.
- Distensione addominale.
- Oppure, al contrario della diarrea, può presentarsi una stitichezza molto “aggressiva”.
Nei primi mesi di vita questi sono i sintomi della celiachia nei bambini ai quali è necessario prestare più attenzione. Infatti la crescita del neonato appare normale all’inizio ma con l’introduzione di alimenti contenenti glutine (pastine, biscotti per bambini) vengono alla luce altri sintomi più gravi:
- Calo di peso o comunque difficoltà a mettere su massa.
- Rallentamento della crescita o addirittura arresto della stessa.
- All’apparenza si nota che il bambino è magro con delle masse muscolari non commisurate alla sua età.
- Ha spesso problemi di stomaco che risulta gonfio e spesso irritato.
- Aspetto pallido o quasi anemico.
Nei rari casi in cui si sviluppi una crisi dovuta ad un eccesso di glutine possono verificarsi casi di diarrea molto aggressiva e profusa, quasi intrattabile, disidratazione e shock.
La celiachia nel bambino e nell’adolescente.
Se la celiachia non viene curata, nel bambino e in seguito anche nell’adolescente può provocare alcuni sintomi che gli esperti definiscono “atipici” che in generale, al contrario di quelli nel neonato, non colpiscono direttamente l’apparato digestivo.
I sintomi non intestinali della celiachia nel bambino e adolescente:
- Rachitismo, dovuto all’incapacità dell’intestino di assimilare i nutrienti dal cibo.
- Problemi ai denti, in modo particolare allo smalto.
- Bassa statura.
- A causa della carenza di ferro e acido folico si può manifestare anche una forma di anemia.
- Osteomalacia.
- Osteoporosi.
- Problemi anche alla pelle e in modo particolare secchezza e nei casi più gravi varie forme di erpetiforme.
- Artrite.
- Transaminasi elevata.
- Diabete.
Alcuni sintomi della celiachia possono portare a problemi anche gravi, è quindi fondamentale, in caso ne comparissero alcuni, di rivolgersi ad uno specialista (dietologo o anche gastroenterologo) per affrontare da subito la patologia.
La celiachia nel bambino come viene curata.
La celiachia è una malattia che non può essere guarita del tutto, ma può essere curata fino ad una regressione dei sintomi completa.
L’unico strumento per affrontare la celiachia nel bambino è una corretta dieta che elimini del tutto il glutine. Anche una minuscola quantità è in grado di scatenarne i sintomi se non addirittura una crisi.
Per questo gli esperti consigliano, prima di tutto, una forte consapevolezza su tutto quello che potrebbe contenere glutine in modo da poter affrontare al meglio la celiachia nei bambini.