L’ipotiroidismo è una patologia che si verifica quando la tiroide non produce un quantitativo sufficiente di ormoni tiroidei detti FT3 e FT4.
Solitamente si tratta di una malattia autoimmune e viene diagnosticata quando, come detto, la persona affetta ha pochi ormoni tiroidei nel sangue.
L’ipotiroidismo può colpire ad ogni età, anche nello stesso feto che può provocare danni, anche irreversibili, al nascituro. Nei bambini può provocare un lento sviluppo sessuale, visto che la tiroide ha una notevole importanza nella espressione dell’ormone della crescita (GH, growth hormone).
Sintomi dell’ipotiroidismo.
L’ipotiroidismo è una malattia complessa e molto difficile da diagnosticare e ancora di più da affrontare. Come tutte le malattie che riguardano gli ormoni e le ghiandole che li controllano è necessaria una visita medica da un endocrinologo.
Le donne, solitamente superati i 60 anni di età, sono le persone maggiormente a rischio. All’inizio degli squilibri ormonali i problemi sono abbastanza lievi ma se ignorati possono portare ad una serie di sintomi come dolore alle articolazioni, obesità e malattie cardiovascolari.
Come detto i sintomi hanno la tendenza ad aumentare gradatamente, ovviamente questo dipenderà anche dalla natura del deficit ormonale e soprattutto dalla sua intensità.
In alcuni casi il deficit può continuare per anni senza che ci siano sintomi particolarmente visibili. In generale iniziano con una generica stanchezza accompagnata con un aumento del peso non giustificato dall’alimentazione o dalla vita sedentaria.
Il metabolismo rallenta nel tempo, giorno dopo giorno, aumentando la forza dei sintomi ai quali, lentamente, se ne aggiungono altri.
Tra i più comuni sintomi dell’ipotiroidismo ci sono:
- Stanchezza.
- Aumento del peso.
- Pelle secca.
- Debolezza muscolare.
- Aumento del colesterolo nel sangue.
- Ipersensibilità al freddo.
- Dolore alle articolazioni.
- Nelle donne irregolarità del ciclo (che può risultare anche più “pesante”).
- I capelli si assottigliano e perdono salute e forza.
- Depressione.
- Diminuzione della memoria.
Se l’ipotiroidismo non viene curato i sintomi diventano gradualmente più seri e meno gestibili, aumentando anche il rischio di depressione a causa degli sbalzi ormonali dovuti alla non corretta produzione degli stessi da parte della tiroide.
Solitamente il primo sintomo che viene accusato, in modo più specifico dalle donne, è l’aumento del peso corporeo. Per questa ragione accade, non di rado, che prima di arrivare ad una giusta valutazione del problema ci si rivolga ad un dietologo senza che, però, sia in grado di risolvere il problema dell’eccesso di adipe.
Purtroppo anche un corretto regime alimentare può non essere sufficiente e a questo punto è necessario, secondo gli esperti, indagare quali siano le vere cause. Una visita da un endocrinologo potrebbe fugare tutti i dubbi per comprendere se effettivamente si è affetti da una patologia della tiroide.
L’ipotiroidismo nei bambini.
Anche se nella maggior parte dei casi l’ipotiroidismo colpisce persone in età adulta o donne sopra i 60 anni, esso può manifestarsi anche nei bambini o addirittura nei neonati.
Questi possono nascere, in rari casi, o con problemi alla tiroide o addirittura senza la stessa ghiandola, sviluppando così una serie di sintomi e complicanze che vanno affrontati il prima possibile.
Un neonato che ha problemi di ipotiroidismo può essere affetto da uno o più dei seguenti sintomi:
- La pelle, e la parte bianca dell’occhio, sono invece di un colore giallastro.
- Il neonato tende a “tossire” con una certa frequenza.
- Il volto sembra “gonfio” e la gola arrossata e ingrossata.
- Costipazione.
- Il tono muscolare non è sufficiente.
- Il bambino tende a dormire più del normale.
L’ipotiroidismo, se non curato, anche nei casi meno gravi, può portare a forti disturbi fisici e ritardi mentali.
Per quanto riguarda gli adolescenti l’ipotiroidismo è molto simile a quello degli adulti tranne che, in più, possono manifestarsi alcuni sintomi specifici come:
- Bassa statura.
- Ritardo nello sviluppo dei denti.
- Ritardo della pubertà.
- Ritardo mentale.
Come nei neonati la patologia va affrontata prima che i sintomi, e danni ad essi associati, divengano permanenti
Le cause dell’ipotiroidismo.
L’ipotiroidismo è una malattia che comporta una non sufficiente produzione di ormoni tiroidei. Le cause di questa patologia sono molteplici che comprendono malattie autoimmuni, terapia con radiazioni e alcuni medicinali.
La tiroide, come detto, è una ghiandola che produce due ormoni fondamentali per la qualità della vita: T3 e T4 che, tra le loro funzioni, c’è la regolazione del battito cardiaco e soprattutto gestisce l’utilizzo dei grassi e dei carboidrati. Essa si trova sulla parte della gola proprio sotto il pomo di Adamo.
Si parla di ipotiroidismo quando la tiroide non è in grado di produrre i due ormoni T3 e T4, le cause di questa patologia includono:
- Malattie autoimmuni, come la cosiddetta Tiroide di Hashimoto. Questo si verifica quando il sistema immunitario produce anticorpi che aggrediscono la stessa tiroide. I medici, ad oggi, non hanno certezze sulle cause di questa diffusa patologia.
- Nelle persone che, al contrario rispetto all’ipotiroidismo, sono affetti da ipertiroidismo, la produzione di ormoni è eccessiva e vengono, quindi, curati come medicinali che possono inibirla troppo e scadere in ipotiroidismo.
- Terapia con radiazioni, spesso per malattie come alcune tipologie di tumori (testa, collo).
- Medicinali che possono contribuire alla comparsa dell’ipotiroidismo, come ad esempio a base di litio, utilizzato per contrastare determinati disturbi di carattere psicologico.
Capire la cause e sintomi è il primo passo per fare una giusta valutazione di una eventuale patologia ormonale.
Per questo gli esperti raccomandano una visita medica specialistica in endocrinologia per capire se si è affetti da una malattia della tiroide e in modo particolare da ipotiroidismo.